SALLY Jag kan inte diskutera med dej. Du slår under bältet hela tiden.
SIMON Jag måste väl ha rätt att redovisa mina argument.

Precis som Sally och Simon har vi alla grälat, bråkat eller käbblat med andra, men vad är det vi egentligen gör och säger när vi ägnar oss åt sådant? Den språkvetenskapliga forskningen har hittills intresserat sig ganska lite för verbala konflikter. En orsak till det kan förstås vara svårigheten att samla in konfliktfyllda samtal i större mängd. Den litterära genren dramatik erbjuder dock ett omfattande, lättillgängligt material som är rikt på verbala konflikter.

I den här avhandlingen studeras svenskspråkig prosadramatik under 1700-, 1800- och 1900-talen med syftet att belysa konflikters konstruktion ur ett språkligt och interaktionellt perspektiv. Med samtalsanalytisk infallsvinkel undersöks vilka oppositionella språkhandlingar som pjäsernas rollpersoner utväxlar, framför allt motsäganden klander och avslag på uppmaningar. Boken diskuterar också vilka berättartekniska funktioner som konflikter kan ha i ett drama, om gräl i verkligheten ter sig annorlunda än ”teater-gräl”, och om verbala konflikter idag på något avgörande sätt skiljer sig från hur man grälade i äldre tid.